Unter Verbot – Tätigkeit im Untergrund

Wenn die Verurteilten der Sondergerichte ihre Gefängnisstrafen verbüßt hatten, wurden sie nicht auf freien Fuß gesetzt, sondern ohne weiteren Prozess der Gestapo übergeben. Diese Praxis wurde vielfach bei Zeugen Jehovas gemäß einem Erlass des Reichsjustizministeriums vom Juli 1937 angewandt. 

Für viele Frankfurter Zeugen Jehovas bedeutete das, dass sie, wenn die verhängte Gefängnisstrafe bereits durch die Untersuchungshaft verbüßt war, noch im Gerichtssaal der Gestapo übergeben und in ein Konzentrationslager transportiert wurden (sogenannte Schutzhaft). 

Weibliche Häftlinge kamen gewöhnlich in die Konzentrationslager für Frauen: Moringen, später Lichtenburg und Ravensbrück. Die Männer aus Frankfurt brachte man zu einem großen Teil in das KZ Buchenwald. Einige wie Martin Bertram, Ludwig Eichhorn, Friedrich Fuhrmann, Willy Hild und Adolf Krämer blieben bis zu ihrer Befreiung 1945 dort. Andere kamen in die Moorlager bei Papenburg oder in die KZs Dachau oder Mauthausen. Dort erlebten sie alle unmenschliche Misshandlungen und Demütigungen. Nach langer Haft – nicht selten mehr als 90 Monate – kamen viele mit schweren gesundheitlichen Schäden nach Hause. Einige mussten sogar mehr als 8 Jahre oder über 100 Monate Haft erdulden. Ausgeschlagene Zähne, chronische Kopfschmerzen, Wirbelsäulenschäden, Schäden an inneren Organen und seelische Beeinträchtigungen waren nicht selten die Folge, hervorgerufen durch Schwerstarbeit, Hunger, Erfrierungen und Misshandlungen. 

Bedingt durch die frühen Verhaftungen haben viele gefangene Zeugen Jehovas beim Aufbau neuer Konzentrationslager und bei der Errichtung von Baracken mitwirken müssen, so in den KZs Sachsenhausen, Neuengamme, Ravensbrück, Niederhagen-Wewelsburg und Buchenwald. Adolf Krämers Bericht schildert die Bedingungen. Er kam am 5. August 1937 auf dem Ettersberg, 9 km von Weimar, an. Dort war das KZ Buchenwald gerade in der Entstehung. Er erzählte, was viele Zeugen Jehovas dort erlebten: „In einem wahnsinnigen Tempo unter der Leitung des SS-Untersturmführers [...] erfolgte der Aufbau des Schutzhaftlagers Buchenwald [...] Meine anfängliche Arbeit bestand in Bäume fällen, Steine tragen, Wurzelstöcke roden, Strassen bauen. Diese Arbeit verrichtete ich ein viertel Jahr. […] Die Arbeit selbst, sowie alle andere Tätigkeit, geschah in einer nervenzerstörenden Hast und persönlicher Aufopferung angesichts der dauernden Todesgefahr der wachtuenden SS-Beamten, welche nämlich Staatsfeinde, Volksschädlinge schlimmster Sorte dem glücklichen deutschen Volk vom Leibe zu halten hatten. Aus dieser Einstellung heraus vollzog sich die Behandlung während der Arbeit. Nach den ersten 3 Monaten schwerster Sklavenarbeit, unter abnormaler Verpflegung, waren die Neubauten soweit gediehen, dass ich in meinem Beruf als Maler und Lackierer eingesetzt werden konnte. In einem unvorstellbaren Tempo wurden die Bauten Tag und Nacht fertiggestellt. Dieses wahnsinnige Arbeitstempo, sowie die lange Arbeitszeit hielt bis ungefähr 1940 an, wo es von da ab etwas nachließ. Auch sonntags sowie an sämtlichen Feiertagen wurden von Tagesanbruch bis Einbruch der Nacht geschuftet, 12 Stunden täglich und mehr."

Siebzehn Zeugen Jehovas, die zur Frankfurter Gemeinde (einschließlich Dreieichenhain) gehörten, haben während der NS-Zeit unter Verfolgung ihr Leben verloren.